Un changement dans la façon dont nous percevons le vieillissement est une première étape importante. Brian Vaszily a fondé un groupe appelé The Art of Anti-Aging dont la mission est de "mettre fin à la croyance destructrice selon laquelle vieillir équivaut à décliner". Ce groupe a officiellement redéfini le terme "anti-âge" pour signifier que vous vous opposez aux mythes destructeurs du vieillissement et que vous préconisez plutôt les changements physiques, mentaux et émotionnels qui peuvent réellement vous aider, vous et les autres, à avoir la meilleure apparence possible, à vous sentir au mieux de votre forme et à vivre.
Il ne s'agit pas d'une simple pensée positive. Diverses études menées au fil des ans ont mis en évidence un lien étroit entre les perceptions négatives du vieillissement et la fragilité physique. Lorsqu'une personne commence à penser qu'elle est vieille et fragile, cela entraîne une spirale descendante sur sa santé et elle devient vieille et fragile. En revanche, une étude récente a montré que la façon dont nous pensons au vieillissement, dont nous en parlons et dont nous écrivons sur le sujet peut avoir un effet direct sur la santé. L'étude menée en 2016 auprès de 4 100 hommes et femmes a permis de suivre l'évolution de leurs perceptions et de leur état de santé au fil du temps.1 Par exemple, les adultes ayant une attitude négative à l'égard du vieillissement marchaient plus lentement et avaient des capacités cognitives réduites lors du suivi effectué deux ans plus tard, par rapport aux adultes ayant une attitude positive, indépendamment des médicaments, de l'humeur, des circonstances de la vie ou d'autres changements dans l'état de santé. L'étude a également montré que la perception du vieillissement influençait la façon dont un état de santé en affectait un autre. Une attitude de fragilité se traduit par de multiples problèmes de santé et une diminution des facultés cognitives.
"Tout le monde vieillira et si les attitudes négatives à l'égard du vieillissement perdurent tout au long de la vie, elles peuvent avoir un effet préjudiciable et mesurable sur la santé mentale, physique et cognitive", a déclaré Deirdre Roberston, docteur en philosophie et chercheur principal de l'étude au Trinity College de Dublin.
L'âge est une fonction à la fois du nombre d'années et de la fonction biologique. Vous ne pouvez pas changer le nombre d'anniversaires que vous avez eus, mais vous pouvez changer les choix que vous faites et qui affectent la façon dont votre corps gère les années qui nous sont données. Nous avons donc un "âge d'anniversaire" et un "âge biologique". L'un est une mesure des années que nous avons vécues, l'autre est une mesure de la façon dont notre corps gère ces années.
Le système immunitaire joue un rôle important dans le vieillissement : notre système immunitaire décline à mesure que nous vieillissons biologiquement. Le Dr David Perlmutter, neurologue diplômé, a mené des études approfondies sur le cerveau et le vieillissement. Il explique que le système immunitaire régule le mécanisme fondamental du vieillissement, à savoir l'inflammation.2 La façon dont nous nous adaptons aux défis posés à notre système immunitaire est la clé d'un vieillissement en bonne santé.
"Nous devons veiller autant que possible à maintenir notre système immunitaire en bonne santé, car cela nous permet de rester jeunes. Nous pouvons adopter des modes de vie qui contribuent à rajeunir le système immunitaire", encourage-t-il. Lorsque nous acceptons l'idée que toutes les dégradations chroniques de notre corps sont des problèmes immunitaires, cela nous permet d'envisager des choix de mode de vie qui peuvent avoir un impact. Il est possible de rajeunir son système immunitaire, d'être en meilleure santé et plus résistant aux maladies et aux infections, et donc d'inverser l'horloge biologique.
Perlmutter explique l'interaction entre le système immunitaire et le cerveau, et affirme que nous avons la possibilité de choisir le destin de notre cerveau en fonction des choix que nous faisons. Nous pouvons agir dès maintenant pour augmenter le nombre de nos cellules cérébrales. Pendant de nombreuses années, la formation médicale a enseigné que les cellules cérébrales ne pouvaient pas être régénérées, mais les recherches les plus récentes sur le cerveau ont découvert que les cellules cérébrales peuvent être générées en activant la chimie du cerveau. Nous pouvons activer les substances chimiques impliquées dans ce processus. Les BDNF (facteur neurotrophique dérivé du cerveau) stimulent la croissance de nouvelles cellules cérébrales. Perlmutter les appelle le "MiracleGro pour les cellules cérébrales". Parmi les moyens connus de générer du BDNF, on peut citer l'exercice aérobique, la consommation de poissons d'eau profonde, etc.
Le Dr Perlmutter recommande de renforcer trois éléments fondamentaux pour revitaliser votre système immunitaire :
- Soyez attentif au moment où vous mangez - Il affirme que le moment où nous mangeons et le jeûne périodique sont les éléments les plus puissants pour rajeunir le système immunitaire et influer sur l'âge biologique. Le processus appelé "hormèse" indique à notre corps que les conditions ne sont pas idéales et le corps réagit en devenant plus fort. Lorsque nous brûlons des graisses, le cerveau envoie des signaux au code génétique qui rajeunit le système immunitaire en activant les BDNF. Ces substances chimiques stimulent la croissance de nouvelles cellules cérébrales (neurogenèse) et aident les cellules cérébrales à établir des connexions (synaptogenèse) qui sont fondamentales pour la mémoire.
- Un sommeil dequalité - Nous devrions passer environ un tiers de notre vie à dormir, ce qui montre à quel point c'est important pour notre santé. Un bon sommeil équilibre le système immunitaire et permet de maîtriser l'inflammation. Le manque de sommeil compromet le système immunitaire et favorise l'inflammation et d'autres problèmes. Il est important d'avoir un sommeil réparateur et de qualité en quantité suffisante pour maintenir un système immunitaire fort. Il recommande d'utiliser un dispositif portable pour connaître la quantité de sommeil paradoxal que vous obtenez afin de déterminer comment vous dormez et de trouver des solutions pour le sommeil, comme dormir dans une pièce sombre et fraîche, des routines à l'heure du coucher et d'autres petits changements qui ont un impact important. Le sommeil affecte également la prise de décision. Le manque de sommeil nous ramène à l'amygdale, où règnent l'impulsion et l'autoprotection. Le manque de sommeil active l'amygdale de 60 % de plus, tandis qu'un cerveau bien reposé peut faire appel au cortex préfrontal, où sont traitées les informations complexes.
- Exercice - Trouvez votre "point faible", c'est-à-dire la quantité d'exercice aérobique qui vous convient le mieux. Il recommande une routine de base, en commençant par 20 minutes par jour, et d'essayer d'atteindre un objectif de fréquence cardiaque à l'aide de l'équation suivante : 180 battements par minute - votre âge = fréquence cardiaque idéale.
- Stimulez votre sens de l'admiration - Trouvez des choses qui vous inspirent de l'admiration et de l'émerveillement, dans la nature, les arts, les films, les livres ou les concerts. L'émerveillement renforce notre sentiment d'être connecté aux autres et de faire partie de quelque chose de plus grand que nous. Il est extrêmement bénéfique pour la santé et vous permettra de vous sentir jeune plus longtemps. Des recherches ont montré que lorsque l'être humain est émerveillé, certaines parties de son cerveau s'illuminent comme lors d'une méditation. Il appelle cela le "homerun", c'est-à-dire le fait que nous avons la capacité de choisir le destin de notre cerveau en fonction de nos choix.
Voir le vieillissement comme une nouvelle étape de force et de possibilité vous permet de faire des choix à tout âge sur la façon dont vous allez traverser les transitions du vieillissement. Nous vous encourageons à en savoir plus sur cette perspective. Demandez à rejoindre le groupe The Art of Anti-Aging sur Facebook, ou achetez le contenu de leur récent Younger, Longer Summit pour en savoir plus sur ce que vous pouvez faire pour tirer le meilleur parti de votre santé et de votre bien-être au fur et à mesure que vous vieillissez.
